Seit einem Jahr lebt Esperanza, Tochter mexikanischer Einwanderer, in der Mango Street im Latinoviertel von Chicago, den»barrios«. Esperanza hasst das kleine heruntergekommene Haus, in das ihre Eltern ziehen mussten, und sie hasst das Viertel mit all seinem Schmutz, seiner Armut, seinen Enttäuschungen. Es ist ein schwieriges Jahr für ....

Omas Katze ist so alt wie keine andere – sie begleitet Oma schon seit ihrer Kindheit! Die unglaubliche Geschichte erzählt Oma immer wieder gern, und das Enkelkind liebt sie. Als Oma noch ein Kind war, erlitt die Katze einen schweren Autounfall. Wenig später kam sie erstaunlich verändert nach Hause zurück: klein und scheu, aber ....